Una dolce casa delle bambole del sud che devi vedere per credere

Arte e cultura

La panettiera dell'Alabama Tori Johnston ha raccolto opere d'arte, tessuti e carta da parati in tutta Montgomery per creare una piccola casa dei sogni

Di Jennifer Kornegay

6 giugno 2023

foto: Tori Johnston

Tori Johnston ha ricevuto la sua prima casa delle bambole all'età di sei anni; suo padre l'ha costruito da un kit. Non molto tempo dopo, ha ricevuto la sua seconda casa delle bambole, trovata in un negozio di antiquariato. È stata "davvero presa da loro" per diversi anni, dice. E poi è cresciuta. "Ho sempre pensato che li avrei riavuti quando avevo una bambina, ma ho avuto due maschi", dice. Così sono rimaste nella soffitta dei suoi genitori, fino al 2022, quando la sua nostalgia è stata attivata da alcuni designer di interni che giocavano con le case delle bambole sui social media. Il suo interesse si riaccese e li portò a casa sua a Montgomery, in Alabama.

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Il piano era di rinfrescare la vernice esterna e aggiungere nuove tegole sul tetto, ma una volta che Johnston ha iniziato, è caduta nella tana del coniglio come un'Alice in miniatura. "Non potevo fermarmi", dice. "Ho iniziato a rifare ogni stanza da cima a fondo."

Attraverso la sua azienda, White Kitchen Cookies, Johnston è nota per i suoi dolci decorati su misura quasi troppo belli da mangiare. È abituata a incanalare la sua creatività in lavori manuali dettagliati, che è ciò che richiedono anche i restauri della sua casa delle bambole. "Adoro lavorare con le mie mani realizzando mobili, tende, tappeti e cuscini", afferma. "Adoro procurarmi i materiali e inventare il look e lo stile."

E proprio come la sua arte commestibile, le sue case delle bambole erano pensate per essere condivise, quindi ha pubblicato le foto prima, in corso e dopo sulla pagina Instagram della sua attività di biscotti. Le finestre sul suo piccolo mondo hanno avuto una grande reazione. "Così tante persone hanno iniziato a condividere con me le loro storie sulle case delle bambole", dice.

Mamme e figlie chiedono di venire a trovarli. Le nonne chiamano Johnston per chiedere consiglio su come rifare una casa delle bambole con i loro nipoti. Quando ebbe finito con la sua, Johnston acquistò e ristrutturò una casa delle bambole usata per le sue nipoti. E un artista locale ha incaricato Johnston di ristrutturare e migliorare la casa delle bambole della sua infanzia come regalo per la sua nuova figlia adottiva. "Questa è stata la parte migliore", dice, "entrare in contatto con le persone attraverso i ricordi delle loro case delle bambole e aiutare gli altri a crearne di nuovi".

Il restyling di Johnston per la sua seconda casa delle bambole da bambina includeva la verniciatura del suo esterno verde salvia sbiadito, l'aggiunta di tegole curve sul tetto e la costruzione di una nuova ringhiera del balcone Chippendale. "L'esterno è Ballet White, un colore delle pareti che ho usato nella mia vera casa", dice. "Tutte le scelte per le mie case delle bambole sono influenzate dalla mia estetica personale: tradizionale ma dalle linee pulite e anche un po' contemporanea; leggera e luminosa; femminile ma non froufrou."

Johnston è ora un devoto evangelista nella decorazione delle case delle bambole, sottolineando gli aspetti positivi dell'attività, soprattutto per i bambini. "Li allontana dai dispositivi e insegna loro competenze utilizzabili", afferma. Lei consiglia di iniziare in modo semplice. "Cerca una casa delle bambole usata - il mercato di Facebook è un buon posto per cercare - e poi personalizzala. Inoltre, è molto più facile mettere le mani su una casa piatta sul retro."

Johnston ha realizzato su misura gli armadietti, gli scaffali e la cappa del forno nella cucina della sua casa delle bambole e nel suo fango. "Mio padre è un maestro falegname e da lui ho imparato a misurare e tagliare attentamente gli angoli", dice. Ha anche realizzato il soffitto con travi a vista che le ha fatto grattare il prurito. "Ho considerato le travi a vista nella mia vera cucina, ma temevo che non mi sarebbe piaciuto l'aspetto a lungo termine, quindi l'ho fatto nella mia casa delle bambole." Ha acquistato fornelli, piattini, tazze e un telefono da Etsy, Mary Charles Dollhouse Shop a Birmingham e Miniature Cottage a Nashville.

Johnston ha acquistato il divano e le poltroncine nell'accogliente studio della casa delle bambole, ma ha cucito le tende, i cuscini e il tappeto, procurandosi scarti di tessuto dal negozio di tessuti King Cotton di Montgomery. Ha realizzato la mensola del camino in legno di balsa e ha applicato delle tele d'erba sulle pareti, che ha acquistato dal suo negozio di vernici locale preferito, New Look. "Mi procurano campioni di carta da parati che ho usato in tutte le case", dice Johnston. "La signora che mi ha aiutato ora è una buona amica e si è appassionata anche lei alle case delle bambole. Adoro il modo in cui il progetto ha costruito questa piccola comunità."