"For Cobb, By Cobb": lezioni dal nuovo approccio di un distretto della Georgia all'apprendimento digitale

Poiché i distretti spendono cifre record in tecnologia educativa con risultati contrastanti, la strategia di un sistema scolastico può fungere da caso di studio promettente.

Kenneth K. Wong è professore di Annenberg e direttore del programma di politica educativa urbana presso la Brown University. Spencer Davis è un ex insegnante e ha recentemente conseguito il master in Politiche educative urbane presso la Brown University. Joseph Wise è amministratore delegato di Acceleration Academies ed ex sovrintendente distrettuale.

I distretti scolastici di tutta la nazione stanno spendendo cifre record, e in crescita, in tecnologie educative per ampliare le opportunità di apprendimento e rafforzare la capacità didattica nelle classi remote, ibride e in presenza.

Allo stesso tempo, le parti interessate e i dipendenti del settore dell’istruzione stanno diventando sempre più consapevoli dei risultati contrastanti prodotti dalle soluzioni tecnologiche standardizzate nelle aree della qualità del prodotto, dell’equità educativa, del coinvolgimento degli insegnanti e dell’allineamento con gli standard accademici. Esistono strategie alternative in grado di offrire i vantaggi del tradizionale modello di tecnologia educativa evitando queste comprensibili apprensioni?

Il nostro recente caso di studio del distretto scolastico della contea di Cobb in Georgia suggerisce un promettente percorso divergente. CCSD ha creato da zero il proprio sistema di apprendimento digitale di alta qualità, utilizzando fornitori di tecnologia educativa strettamente supervisionati come partner per il supporto tecnico. I primi indicatori del successo dell'iniziativa sono incoraggianti.

Altri distretti potrebbero potenzialmente progettare i propri progetti di apprendimento digitale sulla base delle lezioni raccolte dal nuovo approccio tecnologico ed educativo di Cobb.

Il CCSD è simile alla maggior parte degli altri distretti metropolitani della Georgia. Cobb è un distretto socioeconomico eterogeneo con una popolazione studentesca diversificata, inclusi studenti multilingue, studenti economicamente svantaggiati e studenti con disabilità. Distretti paragonabili a Cobb (come Atlanta e DeKalb) sono stati colpiti in modo sproporzionato dalle perdite di apprendimento legate al COVID-19, registrando cali nei punteggi dei test e lente riprese accademiche.

Cobb non segue questa tendenza. In termini di test e ripresa accademica, il distretto ha già superato gli effetti peggiori della pandemia e ha mostrato un ritmo di ripresa costante.

Le famiglie e i docenti spesso attribuiscono al Cobb Teaching and Learning System questo encomiabile tasso di recupero accademico. L'iniziativa CTLS è un'innovativa suite di apprendimento digitale creata "per Cobb, da Cobb", nata nel 2014 come alternativa all'insoddisfacente tecnologia educativa unica disponibile all'epoca.

Lo sviluppo è iniziato sotto la guida del sovrintendente distrettuale entrante Christopher Ragsdale, proveniente dal settore tecnologico, che ha portato con sé un approccio lungimirante ai sistemi educativi. Sebbene le singole parti di CTLS siano state prodotte, sperimentate e rilasciate in modo frammentario dal suo inizio fino all’inizio del 2020, l’inizio della pandemia ha richiesto un’accelerazione dello sviluppo. CTLS si è trasformato da una raccolta di supporti didattici digitali in un ambiente di apprendimento digitale completamente integrato nel giro di pochi mesi.

Dall'implementazione del sistema in tutto il distretto, CTLS è diventato una componente integrale del panorama educativo di Cobb. Le prime ricerche suggeriscono che il CTLS ha contribuito in modo significativo alla ripresa accademica del distretto durante la pandemia. Le future espansioni previste del programma promettono di amplificarne gli effetti.

Alcune strategie chiave legate all'iniziativa si rivelano fondamentali per l'efficacia del sistema. Queste strategie non sono specifiche di Cobb e potrebbero informare le politiche di altri distretti che decidono di assumere una maggiore responsabilità nei propri sistemi di apprendimento digitale.

CTLS non si affida alle società "Software as a Service" per fornire strumenti di apprendimento digitale prefabbricati, ma si tratta comunque di uno sforzo congiunto tra CCSD e i suoi partner tecnologici.

Il CCSD ha reclutato Education Incites per sviluppare la struttura centrale del CTLS. Successivamente, ParentSquare e Learning Explorer sono stati introdotti per aiutare a riempire nicchie più specifiche nel sistema, ciascuno lavorando insieme a Education Incites per garantire un'esperienza senza interruzioni per l'utente finale.