Novità al Rye Playland nel 2023

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Maria Papa, 61 anni, ricorda l'emozione di essere finalmente abbastanza alta da salire sul Dragon Coaster alto 80 piedi al Playland di Rye, poco dopo il suo dodicesimo compleanno.

A 16 anni incontrò suo marito, Michael, allo stand di un parco, mentre lavorava lì durante l'estate del 1977.

Ripensandoci, riesce ancora a sentire l'odore degli hot dog e dei popcorn.

"Tornavamo ogni anno in occasione del nostro anniversario, il 31 luglio, e scattavamo una foto vicino al Dragon Coaster", ha detto al Post Papa, un assistente legale.

Da giovane madre, non vedeva l'ora che sua figlia Jessica, che ora ha 40 anni, fosse abbastanza grande per fare il suo primo giro su uno dei sottobicchieri di legno più scricchiolanti e amati del paese.

La residente di Rye spera di portare un giorno i suoi due nipoti nell'iconico parco, ma come molti fan di lunga data nell'area di New York, è nervosa per il futuro di Playland, ora che la contea di Westchester, proprietaria del parco divertimenti quasi centenario, le ha ceduto il contratto di gestione alla società di investimento Standard Amusements.

Inaugurato nel 1928, Playland, con le sue classiche giostre, giostre da brivido come il Whip e una posizione privilegiata direttamente sul Long Island Sound, è da generazioni un punto fermo estivo tra le famiglie di New York.

A soli venti minuti dalla linea urbana e raggiungibile tramite il treno e l'autobus Metro-North, la destinazione accessibile e storicamente conveniente per una gita di un giorno è diventata parte della cultura pop americana, facendo apparizioni in film come il thriller di Michael Douglas-Glenn Close del 1987 "Attrazione fatale" e “Big” del 1988, con Tom Hanks. Mariah Carey ha girato il video musicale della sua canzone di grande successo "Fantasy" al parco nel 1995.

Ma quando sabato il punto di riferimento storico riaprirà per il suo 95esimo anno, con tanto di taglio del nastro e banda musicale, coloro che desiderano fare un giro o prendere un po' di sole sulla spiaggia del parco, dovrebbero aspettarsi cambiamenti significativi.

La nuova direzione per Playland arriva dopo oltre un decennio di dispute tra la contea e Standard Amusements, che ha iniziato in modo controverso a gestire il parco nella seconda metà del 2021, dopo una serie di colpi di scena simili a montagne russe.

"Dico alla gente che ci sono voluti undici anni e mezzo per arrivare alla linea di partenza", ha detto al Post dal suo ufficio all'interno del parco Nick Singer, 43 anni, originario di Harrison e fondatore di Standard Amusements.

"Playland è stato l'epicentro della mia vita. Questo è il parco divertimenti in cui andavo. Ho pattinato sul ghiaccio, sono persino venuto qui e ho visto la cometa di Halley con mio padre nel 1986", ha ricordato Singer. "Questo è stato il nesso della mia infanzia. L'ho sempre amato."

"Sono rimasto stupito quando sono cresciuto, in realtà non era cambiato. Ha iniziato ad andare un po' in discesa", ha detto Singer. "Avanzando rapidamente fino al 2010, la contea ha presentato una richiesta di proposte per reimmaginare Playland. Ero tipo, non hai davvero bisogno di reimmaginarlo, devi solo ringiovanirlo."

E sebbene lo Standard non fosse la prima scelta della contea, Singer alla fine riuscì a convincere i funzionari nel 2015.

Poi è arrivato un nuovo dirigente della contea, che ha annullato un contratto firmato in nome della protezione dei contribuenti, seguito da notizie preoccupanti di infrastrutture fatiscenti, una storica chiusura dell’era COVID, una visita al tribunale fallimentare per la Standard e milioni di spese legali scaricate sulla contea. contribuenti.

L'accordo finale tra pubblico e privato vedrà la Standard investire 35 milioni di dollari in giostre e miglioramenti del parco, mentre la contea dedicherà 126 milioni di dollari.

Standard sarà obbligata a cedere il 5% dei ricavi lordi al di sopra di un obiettivo di ricavi iniziale di 12 milioni di dollari.

L'attuale contratto della Standard prevede la conservazione e il mantenimento delle amate giostre storiche come il Dragon Coaster. Le corse più recenti possono essere sostituite in attesa della revisione della contea.

Sebbene la nuova gestione sia stata in grado di apportare piccoli miglioramenti per la stagione 2022, questa è la prima estate in cui gli ospiti noteranno grandi cambiamenti, a partire da un nuovo arco in stile art deco che ricorda Disney World, una fontana musicale sincronizzata all'ingresso e un nuovo complesso natatorio ringiovanito.