"Un momento unificante": le suore di Suor Wilhelmina condividono la loro storia in un'intervista televisiva esclusiva

Di Shannon Mullen

Washington, DC Sala stampa, 4 giugno 2023 / 08:00

La sua torcia era debole, quindi quando la madre badessa Cecilia Snell sbirciò per la prima volta all'interno del coperchio rotto della bara e vide un piede umano dentro un calzino nero dove ci si aspetterebbe di trovare solo ossa e polvere, non disse nulla.

Invece, fece un passo indietro, si riprese e si sporse per dare un'altra occhiata, tanto per essere sicura. Poi ha urlato di gioia.

"Non dimenticherò mai quel grido finché vivrò", ha ricordato suor Scolastica Radel, la priora, che era tra i membri delle Benedettine di Maria Regina degli Apostoli, presenti per riesumare i resti della loro fondatrice, suor Guglielmina Lancaster.

"Era un grido molto diverso da qualsiasi altro grido", concordò la badessa. "Niente come vedere un topo o qualcosa del genere. Era pura gioia. 'Vedo il suo piede!'"

Ciò che le sorelle scoprirono quel giorno fece scalpore in tutto il mondo: circa quattro anni dopo la sua sepoltura in una semplice bara di legno, il corpo non imbalsamato di suor Wilhelmina appariva praticamente intatto.

In un'intervista televisiva esclusiva conNotizie EWTN approfondite,le due sorelle hanno condiviso i dettagli della loro straordinaria scoperta - rivelando, tra le altre cose, che il corpo di Suor Wilhelmina non mostra la rigidità muscolare del rigor mortis - e hanno riflettuto sul significato più profondo del dramma ancora in corso nella loro Abbazia di Nostra Signora di Efeso nella zona rurale di Gower, Missouri.

Hanno anche chiarito che la bara di Suor Wilhelmina è stata riesumata il 28 aprile, quasi tre settimane prima di quanto la CNA avesse capito. Le sorelle hanno spiegato che ci sono volute circa due settimane per rimuovere lo sporco, la muffa e la muffa prima di trasferire il suo corpo in chiesa. Puoi ascoltare estratti dell'intervista e altri commenti nel video alla fine di questa storia.

Di particolare significato per i membri dell'ordine contemplativo, noti per le loro popolari registrazioni di canti gregoriani e la devozione alla Messa latina tradizionale, è che anche l'abito tradizionale della loro fondatrice afroamericana è sorprendentemente ben conservato.

"È in condizioni migliori rispetto alla maggior parte delle nostre abitudini", ha detto Madre Cecilia a Catherine Hadro di EWTN.

"Questo non è possibile. Quattro anni in una bara bagnata, rotta con tutta la sporcizia, tutti i batteri, tutta la muffa, tutta la muffa - completamente intatta, ogni filo."

Per le sorelle, il simbolismo è profondo. Originario di St. Louis,Suor Wilhelmina trascorse 50 anni in un altro ordine religioso ma se ne andò dopo aver rinunciato all'obbligo di indossare l'abito convenzionale e alterato altre pratiche consolidate da tempo. Ha fondato i Benedettini di Maria nel 1995, quando aveva 70 anni.

"È così appropriato, perché è ciò che Suor Guglielmina ha combattuto per tutta la sua vita religiosa", ha detto Madre Cecilia riferendosi all'abito.

«E ora», ha detto suor Scolastica, «questo è ciò che risalta. Questo è ciò che ha intrapreso per mostrare al mondo che apparteneva a Cristo, ed è ciò che mostra ancora al mondo. Anche nel suo stato, anche dopo la morte, quattro anni dopo la morte, sta ancora mostrando al mondo che lei è così. È una sposa di Cristo e nient'altro conta."

La comunità benedettina ha riesumato suor Guglielmina dopo aver deciso di trasferire i suoi resti nel nuovo Santuario di San Giuseppe all'interno della chiesa dell'abbazia, un'usanza comune per onorare i fondatori degli ordini religiosi, hanno detto le suore.

I membri della comunità scavavano da soli, "un po' ogni giorno", ha detto Madre Cecilia. Il processo è iniziato il 26 aprile ed è culminato con una mezza dozzina di sorelle che hanno utilizzato delle cinghie per sollevare la bara da terra il 28 aprile.

La badessa rivelò che tra le suore c'era un sentimento di impazienza di vedere cosa c'era dentro la bara.

"C'era la sensazione che forse Dio avrebbe fatto qualcosa di speciale perché lei era così speciale e così pura di cuore", ha detto Madre Cecilia.

Fu la badessa a guardare per prima attraverso il coperchio rotto, puntando la torcia nella bara buia.